Bouwen aan de dijk van morgen
David van Raalten leidt het Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP), het grootste dijkversterkingsprogramma sinds de Deltawerken. Hij is verantwoordelijk voor het plannen en uitvoeren van honderden projecten in heel Nederland, zodat in 2050 alle dijken aan de nieuwste veiligheidsnormen voldoen. “Zonder onze dijken zou 60% van Nederland regelmatig onder water lopen. Hoogwaterveiligheid is geen luxe, maar noodzaak.”
Zijn dagen bestaan uit overleggen, werkbezoeken en strategisch plannen, maar het liefst is hij op de dijk zelf. “Daar gebeurt het.” Hij verbindt technische kennis met bestuurlijke afwegingen en weet als geen ander wat er nodig is om waterveiligheidsprojecten van plan naar praktijk te brengen.
Wat hem raakt, zijn de verhalen van bewoners. Zoals een oudere vrouw in Tiel die vertelde hoe ze vroeger schotbalken met paardenmest afdichtten. “Als je dan hoort hoe opgelucht ze nu is, dankzij een nieuwe waterkering, dan weet je waar je het voor doet.”
Zijn boodschap aan toekomstige waterhelden? “Werken aan dijken is niet alleen techniek. Je werkt met het landschap, de mensen en de kracht van water. En dat maakt het een prachtig vak.”
Waterveiligheid in een veranderend klimaat
Het Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP) is de grootste dijkversterkingsoperatie sinds de Deltawerken. In heel Nederland worden de komende decennia 1.400 kilometer aan dijken en 400 sluizen en gemalen versterkt.
In dit landelijke programma werken de 21 waterschappen en Rijkswaterstaat samen aan één doel: een veilig Nederland, beschermd tegen overstromingen. Want met grote delen van ons land onder zeeniveau is sterke waterveiligheid geen keuze, maar een noodzaak.
Elke dijk is anders, en elke omgeving vraagt om maatwerk. Daarom wordt er niet alleen gewerkt aan stevige, maar ook aan duurzame, slimme én goed ingepaste dijkversterkingen. Zo bouwen we stap voor stap aan een toekomst waarin Nederland veilig blijft – ook in een veranderend klimaat.
