Waterhelden van Weleer
Nederland en water zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. We leven mét het water, maar we vechten er ook al eeuwenlang tegen. Die voortdurende spanning vormt niet alleen onze kustlijn en ons landschap, maar ook onze samenleving, onze technologie – en ons zelfbeeld.
Waterhelden van Weleer vertelt het verhaal van die relatie. De tentoonstelling laat zien hoe water onze geschiedenis heeft gevormd: met visionaire ingenieurs, gedurfde oplossingen en indrukwekkende meesterwerken. Maar ook met offers, anonieme arbeid en plannen die nooit het daglicht zagen, maar wel tonen hoe urgent waterveiligheid altijd is geweest.
In dit project staan juist de vergeten iconen van de waterbouw centraal. Niet alleen de bekende namen, maar vooral de vrouwen, de seizoenarbeiders, de turfstekers, de baggeraars, de dijkwerkers — de duizenden mensen die letterlijk met hun voeten in de klei stonden. Zij maakten de grote waterwerken van Nederland mogelijk, maar verdwenen uit de geschiedenisboeken. Deze tentoonstelling geeft hen hun plaats terug in het verhaal van Nederland.
Daarnaast toont Waterhelden van Weleer een rijk overzicht van de vele plannen die door de eeuwen heen zijn bedacht om Nederland droog te houden. Sommige visionair, andere onmogelijk, weer andere verrassend actueel.
Juist nu, met stijgende zeespiegels, extreme regenval en steeds kwetsbaardere systemen, is het waardevol om terug te kijken. Wat kunnen we leren van die oude ideeën? Welke vergeten inzichten verdienen een nieuwe blik? Door historische plannen opnieuw te onderzoeken, kunnen we misschien eindelijk het paradigma kantelen: van reageren op rampen, naar voorkomen dat ze überhaupt ontstaan.
Waterhelden van Weleer is daarmee meer dan een historische expositie. Het is een oproep om onze watergeschiedenis opnieuw te lezen — en er de toekomst mee te herschrijven.
Dankzij de samenwerking met verschillende watermusea – die hun kennis én bijzondere objecten in bruikleen deelden – zit Waterhelden van Weleer vol boeiende verhalen en tastbare geschiedenis. Daarnaast laten we moderne kunst en hedendaags design zien, waardoor het Nederlandse waterland ook op een frisse, eigentijdse manier tot leven komt.
Waterhelden van Weleer opent op 19 december 2025 en is te zien t/m april 2026.
Tijdens de schoolvakanties zijn er extra activiteiten voor kinderen.